Phạm
Phú Minh
Đọc
"PHIẾM" của Song Thao
Nhà văn Song
Thao trong mùa Giáng Sinh năm 2004 này vừa cho ra mắt
một cuốn sách mới, đó là cuốn PHIẾM do nhà
Văn Mới ở Nam California xuất bản. Tên sách chỉ một chữ thế thôi, nhưng
bao hàm được cả nội dung cuốn sách, một
nội dung rất mới so với sáu cuốn toàn là
truyện ngắn ông đă cho ra đời đều
đặn trong mấy năm gần đây.
Chuyện
phiếm th́ rơ ràng không phải là truyện ngắn. Muốn viết truyện th́ người viết
phải dùng rất nhiều hư cấu, truyện luôn luôn
là sản phẩm của trí tưởng tượng dù
đó đây có thể có sử dụng rất nhiều
chất liệu có thật của đời thường.
Nhưng phiếm th́ khác. Nó thật ra
không, hoặc chưa phải là, một thể loại
văn học, nó chỉ là những câu chuyện của
đời thường được kể lại theo lối nói chuyện... phiếm, nghĩa
là nói chơi cho vui, lan man, giữa những người
bạn với nhau. Hai chữ “chuyện phiếm” dễ
khiến người ta liên tưởng đến một
số bạn bè tâm đầu ư hợp ngồi uống trà
tán gẫu chuyện ở một pḥng khách. Họ có thể
nói về vô số đề tài và những ư nghĩ quanh các
đề tài đó, một cách thoải mái, không bị
một hạn chế hay ràng buộc nào.
Nhưng
chuyện phiếm viết có khác với chuyện
phiếm nói. Khác ở
chỗ nó... ít phiếm hơn, nghĩa là bài bản hơn,
không có quyền lan man một cách quá
đáng, nói cách khác nó vẫn lan man, nhưng một cách có
sắp xếp. Và đó là cả một
nghệ thuật.
Nghệ
thuật viết phiếm là một loại nghệ
thuật riêng biệt, không ai giống ai, giống như cái
duyên dáng của một người kể chuyện vui
vậy. Và
chúng ta đang có một trường hợp cụ thể
để xem xét, là cuốn PHIẾM của Song Thao.
Thật ra hiện nay rất ít người viết
phiếm thành công như Song Thao, và lại với một
số lượng dồi dào đủ để in thành
sách, nên đây là trường hợp hy hữu để
khảo sát một loại h́nh viết lách không phải là
mới lắm, nhưng ít có người viết một
cách say mê kiên tŕ như Song Thao.
Thật
sự mọi người không biết Song Thao bắt
đầu viết Phiếm từ bao giờ – mấy
năm trước chỉ thấy ông viết toàn truyện
ngắn – nhưng cách đây đúng một năm ông
bắt đầu viết phiếm đều đặn
cho tạp chí Thế Kỷ 21. Trong số báo đầu tiên có đăng chuyện
phiếm của ông, số tháng Mười Hai năm 2003,
Ṭa soạn Thế Kỷ 21 có mấy lời giới
thiệu như sau:
“Bắt đầu từ số này, nhà văn Song Thao
sẽ phụ trách một trang mới trên Thế Kỷ 21,
Trang Chuyện Phiếm. Song Thao là một cây bút viết
truyện ngắn quen thuộc của độc giả
Thế Kỷ 21 từ nhiều năm qua. Ông cũng là một tác giả rất
được ưa chuộng trên văn đàn hải
ngoại với nhiều tập truyện đă
được xuất bản.
“Bây giờ nhà văn lại nảy ra ư
thích viết chuyện phiếm. Theo
nhà văn Vơ Đ́nh th́ chuyện và truyện khác nhau.
Truyện được xây dựng hư cấu với
kỹ thuật riêng, c̣n chuyện th́ là kể những ǵ có
thật trong đời sống, thường có sao nói
vậy. Đă thế, chuyện phiếm th́ lại càng
tự do, không cần chủ đích rơ rệt, bàn rộng
về nhiều việc... chơi cho vui vậy thôi.
“Nhưng dân gian thường nói, ăn
chơi nhiều khi ngon hơn ăn thiệt. Không tin,
mời quư vị thưởng thức món ăn chơi mà
nhà văn Song Thao t́nh nguyện dọn mời quư vị hàng
tháng trên trang này.”
Song Thao
viết chuyện phiếm rất đều tay, mỗi
tháng “đúng hẹn lại lên” đều gửi cho
Thế Kỷ 21 một bài với ba đề tài, ngót nghét
gần mười ngàn chữ. Độc
giả thích ông ngay từ những bài đầu tiên. Báo Thế Kỷ 21 chữ nhỏ, mỗi trang
chứa độ một ngàn chữ, như thế mỗi
bài phiếm của Song Thao chiếm gần mười trang
báo. Kinh nghiệm làm báo cho chúng tôi biết rằng
một bài báo đến mười ngàn chữ là vào
hạn quá dài, thường là phải cắt đôi
để “kỳ sau tiếp,” nếu không sẽ gây nản
cho người đọc. Nhưng phiếm của Song Thao
th́ khác, người đọc “tiêu thụ” mười
trang dễ như không, lại c̣n viết thư về Ṭa
soạn để nói rằng họ thích lắm. Yếu tố nào khiến ông thành công như
thế?
Trước
hết là đề tài.
Toàn là những đề tài gần gũi
trong cuộc sống, không rắc rối cao xa. Và được tác giả đặt tên rất
ngắn gọn. Trong 40 chuyện của sách này th́
chỉ một có cái tên dài nhất gồm ba chữ (G̣
Bồng Đảo), 15 chuyện có tên hai chữ (Cà phê,
Vợ chồng, Xe đạp, Đàn ông, Hoa xuân v.v...),
đa số c̣n lại chỉ có một tiếng gọi
cụt ngủn, ví dụ như Bia, Cầy, Chó, Ngủ,
Phở, Rượu...). Dù là ba, hai hay một chữ
gọi, chúng ta đều thấy toàn là những chuyện
quen thuộc, thích thú, và nhất là nội dung nhiều
chuyện, tha hồ mà... phiếm.
Thật ra dù
là đề tài ǵ, nội dung có nhiều hay ít chuyện
cũng là do tài của người viết. Một
chuyện thông thường quá, như cà phê, ngày nào mà
mọi người chẳng uống, thấy nó chẳng có
ǵ đáng nói nhiều cả, thế nhưng nhà văn Song
Thao lại nh́n ra khối chuyện: “Cà phê cơng nhiều
thứ trên lưng. Nỗi buồn, nỗi nhớ, niềm
vui, khắc khoải, cô đơn, chán chường... Cà phê h́nh như không chỉ là cà phê mà chính là
cuộc sống tâm t́nh.” Ông đă cho cà phê “cơng” trên
lưng nó nào là kỷ niệm của ông với quán Cái Chùa
La Pagode trên đường Tự Do của Sài G̣n cũ, nào
là tranh của họa sĩ Đinh Cường vẽ trong
tiệm cà phê, nào là số liệu điều tra của
National Institute on Drug Abuse để biết chúng ta dùng bao
nhiêu miligrams caffeine mỗi ngày th́ sẽ đâm ra nghiện,
rồi cả cái cách chất này tác động vào trung khu
thần kinh của chúng ta v.v... Và kèm theo
là vô số những chuyện vui vui về cà phê mà ông sưu
tầm được, chẳng hạn:
“Một anh chàng vẻ mặt
lo lắng đến gặp bácsĩ .
Thưa bác sĩ, vợ tôi ngoại t́nh. Mỗi lần tôi
bắt được quả tang cô ta lại bảo tôi hăy
b́nh tĩnh và uống một tách cà phê. Xin ông hăy cho tôi
một lời khuyên.
“Bác sĩ ngần ngừ hỏi:
Liệu tôi có thể khuyên anh điều ǵ đây?
Tôi uống cà phê nhiều như vậy có
hại cho sức khỏe lắm không?”
Chỉ hai
chữ “cà phê” mà lan man biết bao nhiêu là
việc! Kỷ niệm bùi ngùi có, giai thoại văn
nghệ có, kiến thức phổ thông rất đầy
đủ, t́nh trạng xă hội liên quan đến thứ
nước uống đen sánh ấy, và điểm
xuyết, rải rác là nhiều nụ cười nhè
nhẹ... Tất cả kết nối nhau bằng một
giọng văn vô cùng duyên dáng, có khả năng lôi cuốn
người ta đọc... quên thôi.
Ngẫm
ra, viết được mấy trang như giỡn
ấy không phải là dễ. Ngoài cái duyên và cái chất hài hước trời cho
cộng với khả năng sáng tác văn học vững
chắc của ḿnh, tác giả bắt buộc phải
đọc nhiều và nhớ nhiều. Tài
liệu ngày nay như rừng như biển trong báo chí, sách
vở và internet, phải chịu khó sưu tầm t́m
đọc những ǵ có liên quan đến đề tài
ḿnh viết. Thời đại này là thời
đại của kiến thức, người cầm bút
mà không trau dồi kiến thức th́ trang viết sẽ
dễ trở nên hời hợt, chữ nhiều hơn ư.
Nhiều người nghĩ bản chất của
Phiếm là lan man, viết ǵ lại chẳng
được, nhưng nghĩ thế là lầm. Mỗi bài Phiếm của Song Thao là một công
phu. Là một nhà văn, trước hết tác giả
trao cho chúng ta cái khía cạnh cảm xúc của đề
tài, thường bắt nguồn từ vốn sống và
kỷ niệm của riêng ḿnh với bạn bè thân hữu
qua các câu thơ, câu văn, lời nói. Tác
giả sử dụng nguồn tư liệu sống này
rất tự nhiên, như là một cách chia sẻ với
độc giả cái thế giới thân mật của
những người làm văn nghệ với nhau. Về lâu về dài, với sự đăi lọc
của thời gian, một số câu chuyện có vẻ
riêng tư này có thể thành những giai thoại hay tài
liệu văn học cho đời sau. Như
cảnh đêm Noel đầu tiên trong trại cải
tạo này chẳng hạn:
“Chụm
đầu vào nhau, chúng tôi khe khẽ hát, tiếng ca o ép
sợ tụi ăng-ten nghe thấy. Chúng tôi hát để an ủi nhau. Những bài hát của quá
khứ, của kỷ niệm, những khúc thánh ca chưa
bao giờ, trong thời gian ngoài ngục tù, chúng tôi lại
cảm thấy thấm sâu vào ḷng như vậy. Trong
hoạn nạn, chúng tôi mới thấy thật cô
đơn.
Con ngẩng
mặt: đêm nay trời nạm ngọc
Quê Cha đâu? Đường lối hẹp kinh kỳ
Thuyền vật chất trôi xuôi về địa
ngục
Trong hồn con c̣n dội bước con đi.
Nhà thơ
Tạ Kư đă cô đơn nh́n lên trời trong đêm Giáng
Sinh. Đêm đó, chúng tôi chẳng thấy
trời, chẳng thấy đất, chỉ thấy
hỗn mang trong bóng tối địa ngục. Đêm
đó, khó dỗ giấc ngủ, biết bao nhiêu giọt
nước mắt đă lăn thầm
trên mặt. Nước mắt đàn ông!”
Rồi
đến tài liệu. Tài liệu chiếm một vị trí quan trọng
trong chuyện phiếm của Song Thao. Thường
người ta chỉ chuyên về một ngành nào đó và
biết rơ tài liệu về ngành chuyên môn của ḿnh. Nhưng đối với người viết
chuyện phiếm th́ chẳng có ǵ nhất định.
Phiếm mà. Thế mà nói
chuyện ǵ Song Thao cũng có tài liệu, với một
chủ trương “nói có sách mách có chứng” rất
vững chắc. Từ vở kịch “Âm Hộ
Độc Thoại” nổi tiếng thế giới
của bà Eve Ensler bắt nguồn từ đâu mà có,
đến các lư thuyết về Hỏa ngục của các
tôn giáo khác nhau, từ cách xử lư chất độc
của điện thoại di động phế thải
cho đến kỹ thuật nhồi cilicone cho đôi “g̣
bồng đảo” với các hậu quả ghê gớm
của nó... Độc giả được học
hỏi và cập nhật biết bao nhiêu điều, mà
chẳng phải cố gắng khó nhọc ǵ cả,
chỉ việc thích thú đọc chuyện phiếm
của Song Thao!
Tác
giả Song Thao nghĩ đến việc in thành sách các
chuyện phiếm của ông là phải. Giá trị giải trí
của những chuyện này rất cao, v́ chuyện nào
cũng thú vị. Giá trị văn
học, dĩ nhiên rồi, mấy ai viết chuyện
phiếm với một văn phong cười cợt
một cách thanh tao như ông? Rồi c̣n biết bao
văn, thơ trích dẫn, bao nhiêu giai thoại của
giới văn nghệ Việt Nam. C̣n nói ǵ kho tư
liệu phong phú về nhiều lănh vực khoa học, xă hội,
văn chương, tôn giáo... của thế giới mà ông
vận dụng vào đề tài của ḿnh, vô cùng phong phú!
Nhưng quan trọng nhất là việc ông tổng hợp
tất cả những thứ đó lại, để tạo
thành một tác phẩm của ông, một tác phẩm
thuần nhất, có chủ đề, có tư
tưởng, và đôi khi cả triết lư nữa, nhằm
truyền đạt một điều ǵ đấy
bắt nguồn từ cuộc sống, mặc dù mới
thoạt nh́n qua th́ đây chỉ là những món... ăn
chơi!
Phạm Phú
Minh
Nhật báo
Người Việt, Westminster, California, số ra ngày 2-1-2005